후안 소토의 FA 총액이 7억 달러 수준으로 예상되고 있다. 소토는 어린 나이에 이미 역대급 타격 성적을 기록한 천재 타자다. 하지만 그의 계약 규모가 오타니 쇼헤이의 계약보다 높게 평가되는 것은 말이 되는 것일까?
오타니는 2023년 LA 다저스와 10년 7억 달러 계약을 체결했지만, 이 금액은 6억 8000만 달러가 지급 유예된다. 이를 당시 현재 가치로 환산하면 약 4억 6000만 달러로 낮아진다. 이에 비해 소토의 7억 달러 전망은 매우 높은 수준이다.
그렇다면, 소토의 실제 FA 가치는 오타니의 계약보다 높은 것이 합리적인가? 성적 외적인 부분은 배제하고, 예상 WAR만으로 가치를 비교해 보자. 간단히 톰 탱고(Tom Tango)의 WAR Marcel 프로젝션 기법을 적용해 미래 WAR를 추정하자.
예상 WAR 계산 공식은 다음과 같다:
WAR(t+1) = (0.6 × WAR(t) + 0.3 × WAR(t-1) + 0.1 × WAR (t-2)) × 0.8 + 0.1 × (30 – Age)
그렇다면 후안 소토의 예상 WAR를 계산해 보자. 소토는 최근 3년간 8.1, 6.0, 3.7의 WAR을 기록했다. 이를 기반으로 예상된 향후 WAR는 다음과 같다:
| Age | WAR |
| 26 | 6 |
| 27 | 5.6 |
| 28 | 5 |
| 29 | 4.3 |
| 30 | 3.7 |
| 31 | 3.1 |
| 32 | 2.5 |
| 33 | 2 |
| 34 | 1.4 |
| 35 | 0.8 |
| 36 | 0.3 |
| 37 | -0.2 |
| 38 | -0.8 |
| 39 | -1.3 |
| 40 | -1.8 |
플러스 WAR의 총합은 34.9 WAR이다. 생각보다 예상 WAR가 낮다고 볼 수도 있다. 그러나 프로젝션 시스템은 보수적인 것을 감안해야 한다. 후안 소토가 대단한 타자이기는 하지만, 이렇게 어린 나이에 천재적인 활약을 보인 타자는 그만큼 나이가 들었을 때 이 성적을 계속 유지하기가 힘들다. 향후 부상의 위험이 있을 수도 있으며, 이전과 같은 행운이 따르지 않을 수도 있기 때문이다. 물론 이는 언제까지나 통계적인 해석일 뿐이다. 개별 선수가 정확히 이 프로젝션을 따른다는 것을 의미하는 것은 아니다.
그렇다면 오타니 쇼헤이의 예상 WAR는 어땠을까? 오타니는 타격 성적(타타니)과 투수 성적(투타니)을 분리하여 평가해 보자. 2023년 기준 최근 3년간 성적은 다음과 같았다:
- 타타니: 6.5, 3.6, 5.0
- 투타니: 2.4, 5.6, 3.0
WAR를 같은 방식으로 계산하면, 향후 예상 WAR는 다음과 같다. 부상으로 2024년 투타니가 등판하지 않는 점을 고려했다:
| Age | Bat | Pit | WAR |
| 29 | 4.5 | 0 | 4.5 |
| 30 | 4 | 2.7 | 6.7 |
| 31 | 3.4 | 2.2 | 5.7 |
| 32 | 2.8 | 1.7 | 4.5 |
| 33 | 2.2 | 1.3 | 3.4 |
| 34 | 1.6 | 0.8 | 2.4 |
| 35 | 1 | 0.3 | 1.3 |
| 36 | 0.4 | -0.1 | 0.3 |
| 37 | -0.1 | -0.6 | -0.8 |
| 38 | -0.7 | -1.1 | -1.8 |
플러스 WAR의 총합은 28.8 WAR이다. 소토는 앞으로의 커리어에서 당시 오타니보다 약 20% 더 높은 WAR(34.9 vs. 28.8)가 예상된다. 오타니 계약을 기준으로 소토의 가치를 환산하면, 약 5억 6000만 달러로 추정할 수 있다.
즉, 소토의 계약이 오타니보다 높은 금액으로 평가되는 것은 합리적이다. 소토의 계약은 젊은 전성기 구간이 더 많이 포함되어 있다는 점에서 특히 큰 의미를 가진다. 물론 이는 재미를 위해 예상 WAR만으로 계산한 것이고, 선수의 상품성이 전혀 고려되진 않았다.