MLB 팬들 사이에서 WAR(Wins Above Replacement)는 이제 가장 중요한 종합 지표 중 하나가 되었다. 특히 투수 WAR는 사이영상 논쟁이나 MVP 논쟁에서 거의 빠지지 않는다. 그런데 투수 WAR는 하나가 아니다. 대표적으로는 팬그래프의 fWAR, RA9-WAR, 그리고 베이스볼-레퍼런스의 bWAR가 있다.
문제는 이 세 WAR가 서로 철학이 꽤 다르다는 점이다. 같은 시즌인데도 어떤 투수는 fWAR가 압도적으로 높고, 다른 WAR는 평범하게 나오는 경우가 흔하다. 그렇다면 도대체 어떤 WAR를 믿어야 할까?
먼저 각 WAR가 무엇을 측정하려 하는지부터 이해할 필요가 있다.
fWAR는 FIP 기반 WAR다. 핵심 철학은 “투수가 진짜로 통제 가능한 것은 삼진, 볼넷, 홈런뿐”이라는 것이다. 즉, 수비나 BABIP 운, 안타가 몰리는 시퀀싱(sequencing) 운 등을 최대한 제거하려 한다.
이 접근의 장점은 매우 명확하다. 미래 예측력이 강하다. 실제로 다음 시즌 ERA 예측에서도 FIP 계열은 상당히 좋은 성능을 보여준다. 따라서 “누가 더 좋은 투수인가?” 혹은 “누가 진짜 실력이 뛰어난가?”를 판단할 때 fWAR는 매우 강력하다. 특히, 탈삼진 능력이 뛰어난 투수들은 fWAR에서 좋은 평가를 받는다.
반면 단점도 분명하다. 실제로 점수를 거의 안 줬는데도 fWAR가 낮게 나오는 경우가 있다. 약한 타구 유도 능력이나 클러치 능력, 수비 능력, 시퀀싱 등을 거의 인정하지 않기 때문이다. 그래서 팬 입장에서는 “ERA가 이렇게 낮은데 왜 WAR는 낮지?”라는 의문이 생기기도 한다.
반대로 RA9-WAR는 철학이 완전히 다르다. 여기서는 실제 실점 자체를 중요하게 본다. 수비의 도움을 받았든, 운이 좋았든, 어쨌든 점수를 안 줬다면 그것은 가치라는 것이다. 즉 RA9-WAR는 결과 중심 지표다. 실제 경기에서 팀 승리에 얼마나 기여했는지를 잘 반영한다. 따라서 팬들이 체감하는 “잘 던진 시즌”과 상당히 비슷하게 느껴지는 경우가 많다.
하지만 이쪽은 반대로 운과 수비 영향을 너무 많이 받는다. BABIP가 비정상적으로 낮거나, 팀 수비가 훌륭하거나, 주자를 잘 흩뿌리는 등 운이 좋으면 WAR가 크게 올라갈 수 있다. 그래서 미래 예측력은 상대적으로 약하다.
bWAR는 그 중간쯤에 위치한다. 기본적으로는 실제 실점을 기반으로 하지만, 수비 보정 등을 추가로 적용한다. 즉 단순한 RA9-WAR보다는 조금 더 정교하게 실제 실점의 원인을 분리하려 한다. 그래서 bWAR는 결과 중심이면서도 어느 정도 투수 개인의 책임을 분리하려는 성격을 가진다. 현실적으로 많은 팬들이 fWAR와 bWAR를 함께 보는 이유도 여기에 있다.
그렇다면 실제로는 어떤 WAR를 보는 것이 가장 좋을까? 개인적으로는 fWAR와 RA9-WAR를 반씩 섞어서 보는 것이 가장 합리적이라고 생각한다. 이유는 간단하다. 두 지표가 거의 서로 반대 철학을 갖고 있기 때문이다.
fWAR는 “투수 고유의 스킬”을 보고, RA9-WAR는 “실제 결과”를 본다. 즉, 하나는 과정 중심이고, 다른 하나는 결과 중심이다. 이 둘을 함께 보면 투수의 진짜 실력과 실제 시즌 기여도를 동시에 반영할 수 있다. 삼진과 볼넷 능력이 뛰어난데 운이 없었던 투수는 fWAR가 보완해주고, 반대로 약한 타구를 유도하거나 시퀀싱으로 실제 실점을 억제한 투수는 RA9-WAR가 보완해준다.
반면 세 가지 WAR를 모두 평균하는 것은 생각보다 애매하다. 왜냐하면 bWAR와 RA9-WAR는 상당히 비슷한 철학을 공유하기 때문이다. 둘 다 실제 실점을 중심으로 본다. 즉 정보가 상당 부분 중복된다.
그래서 세 WAR를 모두 평균하는 것은 겉보기에는 균형 잡혀 보이지만 실제로는 결과 중심 철학에 더 큰 가중치를 주게 된다. RA9-WAR와 bWAR가 서로 상관성이 높기 때문이다. 가장 깔끔한 방식은 fWAR + RA9-WAR 혹은 fWAR + bWAR를 함께 보는 것이다. 특히 fWAR + RA9-WAR 조합은 스킬과 결과를 가장 명확하게 균형 잡아준다는 점에서 매우 매력적이다.
실제로 2026년 5월 21일까지의 성적 기준으로 fWAR와 RA9-WAR를 50:50으로 평균한 하이브리드 WAR 순위를 계산해보면 다음과 같다.
| 순위 | 선수 | fWAR | RA9-WAR | Hybrid WAR |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Cam Schlittler | 2.74 | 3.11 | 2.93 |
| 2 | Davis Martin | 2.07 | 2.88 | 2.47 |
| 3 | Cristopher Sánchez | 2.52 | 2.37 | 2.45 |
| 4 | Shohei Ohtani | 1.79 | 2.85 | 2.32 |
| 5 | Jacob Misiorowski | 2.16 | 2.32 | 2.24 |
| 6 | Chase Burns | 1.54 | 2.87 | 2.21 |
| 7 | Chris Sale | 1.53 | 2.58 | 2.06 |
| 8 | Nick Martinez | 1.27 | 2.79 | 2.03 |
| 9 | Bryce Elder | 1.35 | 2.37 | 1.86 |
| 10 | José Soriano | 1.34 | 2.38 | 1.86 |
| 11 | Kyle Harrison | 1.52 | 2.14 | 1.83 |
| 12 | Max Fried | 1.86 | 1.63 | 1.74 |
| 13 | Parker Messick | 1.40 | 2.05 | 1.73 |
| 14 | Dylan Cease | 2.02 | 1.34 | 1.68 |
| 15 | Paul Skenes | 1.65 | 1.70 | 1.67 |
| 16 | Michael King | 1.20 | 2.12 | 1.66 |
| 17 | Ranger Suarez | 1.30 | 1.93 | 1.61 |
| 18 | Michael Wacha | 1.03 | 2.14 | 1.58 |
| 19 | Justin Wrobleski | 1.17 | 1.94 | 1.56 |
| 20 | Clay Holmes | 1.14 | 1.96 | 1.55 |
이 순위를 보면 흥미로운 점이 있다. 단순 ERA 리더보다는 좋은 과정과 좋은 결과를 동시에 가진 투수들이 위로 올라온다. 특히 크리스토퍼 산체스처럼 실제 실점 억제력이 매우 뛰어난 동시에 FIP 계열에서도 좋은 평가를 받는 투수는 자연스럽게 상위권에 위치하게 된다.