2025년 9월 19일 기준으로 오타니는 타자로서 타율 .282, 출루율 .394, 장타율 .614, 51홈런, 95타점, 171 wRC+, 6.9 fWAR을 기록하고 있다. 투수로는 41이닝을 던지며 1승 1패, 평균자책점 3.29, FIP 2.12, 1.6 fWAR을 기록했다. 타격과 투수 성적을 합산하면 무려 8.7 fWAR이라는 엄청난 수치가 나온다. 그러나 베이스볼 레퍼런스 기준 bWAR은 7.0에 불과하다. 두 지표 간 차이는 무려 1.7 WAR로, 풀타임 주전 선수 한 명의 기여도에 해당하는 수준이다. 그렇다면 왜 이렇게 차이가 크게 나타나는 것일까. 그리고 어느 쪽이 실제 기여도에 더 가까운 것일까.
먼저 투수 WAR을 살펴보면, 두 사이트의 계산 방식이 다르기 때문에 차이가 쉽게 이해된다. 팬그래프는 FIP를 기반으로 투수의 기여도를 산출하며, 베이스볼 레퍼런스는 RA9를 기반으로 한다. 오타니의 FIP는 2.12로, 40이닝 이상을 던진 선발투수 중 메이저리그 전체 1위에 해당한다. 반면 9이닝당 실점은 3.29로 준수하긴 하지만 압도적인 수치는 아니다. 따라서 fWAR은 1.6, bWAR은 RA9 기반으로 계산했을 때 1.1 수준으로 나온다. 문제는 실제 bWAR이 0.7이라는 점이다. 단순한 RA9-WAR보다도 낮다.
그 이유는 베이스볼 레퍼런스가 적용하는 RA9def 때문이다. 레퍼런스는 오타니의 RA9def를 0.37로 책정했다. 이는 그가 팀 수비의 도움으로 9이닝당 0.37점 정도를 덜 실점했다고 간주한다는 의미다. 따라서 bWAR 계산에서는 오타니가 실제보다 더 많은 실점을 했다고 가정하게 된다. 여기서 중요한 점은 이 값이 오타니가 마운드에 있을 때의 개별 수비 이벤트를 따로 추적한 것이 아니라, 팀 전체의 시즌 수비 성적을 평균적으로 적용한 결과라는 것이다. 샘플이 적은 투수에게 개별 수비 이벤트를 그대로 적용하면 과장된 결과가 나올 수 있기 때문이다. 하지만 2025년 오타니의 BABIP은 .320으로 리그 평균(.291)보다 높다. 타구 질을 고려한 xERA는 2.40으로 리그 최고 수준이며, 탈삼진 능력 또한 9이닝당 11.85개로 매우 뛰어나다. 인플레이 타구 자체를 적게 허용하는 투수에게 “수비 덕을 많이 봤다”는 식의 평가가 과연 타당한지는 의문이다. 따라서 그의 투수 성적은 bWAR보다 fWAR이 실제 기여도에 훨씬 더 가깝다고 보는 것이 합리적이다.
이번에는 타격 성적을 보자. 지명타자이기 때문에 OAA나 DRS에 의한 수비 보정은 적용되지 않는다. 따라서 fWAR과 bWAR의 차이가 크지 않을 것으로 예상되지만, 실제로는 fWAR 6.9, bWAR 6.3으로 차이가 존재한다. 팬그래프 수치가 더 높게 나온다. 두 사이트가 산출한 RAR은 각각 68과 67로 사실상 동일하다. 이는 타자의 이벤트별 득점 기여가 비교적 안정적이고, 계산 과정에서 큰 차이가 나기 어렵다는 점을 보여준다. 그럼에도 최종 WAR 수치에 차이가 나는 이유는 RAR을 WAR로 환산하는 과정에서 차이가 있기 때문이다.
팬그래프는 9.86점을 1승으로, 레퍼런스는 10.63점을 1승으로 환산했다. 즉, 팬그래프는 같은 RAR을 더 많은 승리로 환산한다. 이 차이는 두 사이트가 득점 환경을 바라보는 방식에서 나온다. 팬그래프는 모든 선수에게 동일한 RPW(Runs per Win)를 적용하는 반면, 레퍼런스는 생산력이 뛰어난 타자일수록 득점의 가치를 낮게 평가한다. 따라서 레퍼런스에서는 같은 득점 기여가 더 적은 승리로 환산될 수 있다.
하지만 실제 성적을 보면, 오타니의 타자 WPA는 5.59로 메이저리그 전체 1위다. 대체 수준 선수 대비 환산하면 약 7.6승을 더 기여한 셈이다. 이는 애런 저지(4.83), 후안 소토(4.74)를 크게 앞서는 기록이다. 이런 점을 고려하면 오타니의 득점 기여 가치를 지나치게 낮게 잡는 레퍼런스의 방식은 현실적이지 않을 수 있다. 따라서 타격에서도 fWAR이 실제 승리 기여도와 더 가깝다고 볼 수 있다.
결론적으로 오타니의 2025년 fWAR과 bWAR 사이에는 큰 차이가 있다. 하지만 실제 기여도는 두 값의 중간보다는 fWAR 쪽에 훨씬 더 가까운 것으로 판단된다.