8월 13일까지 벌써 오타니 쇼헤이는 9.2 bWAR와 8.1 fWAR를 기록 중이다. 아직도 시즌이 많이 남아있다는 점을 고려하면, 오타니의 2023년은 역대 최고의 시즌 중 하나가 될 것이다.

반면, 전체 WAR 2위는 누구일까? 베이스볼-레퍼런스 기준으로, 김하성(!)과 로날드 아쿠냐 주니어가 5.9로 2위이고, 팬그패프 기준으로는, 로날드 아쿠냐 주니어가 6.3으로 2위이다. 즉, 오타니는 bWAR 기준으로 2위와 3.3만큼, fWAR 기준으로는 1.8만큼 차이가 난다. 이렇게 투수와 타자, 그리고 리그의 구분 없이, 메이저리그 전체에서 WAR 1위와 WAR 2위의 차이가 큰 것은 흔하지 않다. 그만큼 2023년의 오타니의 활약은 압도적이라는 것이다.

그렇다면 역대 최고로 WAR 2위와 가장 큰 차이를 보였던 WAR 1위 시즌은 무엇일까? 1920년 이후, 팬그래프 기반 WAR 1위와 WAR 2위의 차이가 컸던 시즌은 다음과 같다.

Rk	Year	1st	WAR	2nd	WAR	Gap
1	1923	Babe Ruth	14.7	Harry Heilmann	9	5.7
2	1926	Babe Ruth	11.8	Lou Gehrig	7	4.8
3	1956	Mickey Mantle	11.5	Duke Snider	7.5	4
4	1920	Babe Ruth	13.1	George Sisler	9.8	3.3
5	1975	Joe Morgan	11	Mike Schmidt	7.9	3.1
6	1929	Rogers Hornsby	11	Mel Ott	8	3
7	1942	Ted Williams	11.5	Joe Gordon	8.7	2.8
8	1925	Rogers Hornsby	10.7	Bullet Rogan	8	2.7
8	2002	Barry Bonds	12.7	Alex Rodriguez	10	2.7
10	1932	Jimmie Foxx	11.3	Babe Ruth	8.7	2.6
10	1921	Babe Ruth	13.7	Rogers Hornsby	11.1	2.6
12	1933	Jimmie Foxx	9.8	Joe Cronin	7.4	2.4
13	1962	Willie Mays	10.5	Frank Robinson	8.2	2.3
13	1922	Rogers Hornsby	10.5	George Sisler	8.2	2.3
15	2004	Barry Bonds	11.9	Adrian Beltre	9.7	2.2
15	1947	Ted Williams	10.3	Ralph Kiner	8.1	2.2
17	1999	Pedro Martinez	11.6	Randy Johnson	9.5	2.1
17	1993	Barry Bonds	10.5	Ken Griffey Jr.	8.4	2.1
17	1991	Cal Ripken	10.6	Roger Clemens	8.5	2.1
17	2001	Barry Bonds	12.5	Randy Johnson	10.4	2.1

베이브 루스의 1923년은 14.7 WAR의 전설적인 시즌이다. .393/.545/.764, 41 홈런, 225 wRC+의 성적을 기록했고, 팬그래프 기준으로 1920년 이후 가장 WAR가 높은 시즌이다. 2위 해리 헤일만(9.0)과는 무려 5.7 WAR 차이를 보인다.

이번엔 FIP 대신에 RA9 기준으로 투수를 평가했을 때, 1920년 이후 팬그래프 WAR 1위와 WAR 2위의 차이가 컸던 시즌은 다음과 같다.

Rk	Year	1st	WAR	2nd	WAR	Gap
1	1968	Bob Gibson	13.5	Denny McLain	9.9	3.6
2	1945	Hal Newhouser	11.9	Snuffy Stirnweiss	8.8	3.1
3	1929	Rogers Hornsby	11	Lefty Grove	8.1	2.9
4	1985	Dwight Gooden	12.8	John Tudor	10	2.8
5	2000	Pedro Martinez	12.2	Alex Rodriguez	9.5	2.7
5	2002	Barry Bonds	12.7	Alex Rodriguez	10	2.7
7	2001	Barry Bonds	12.5	Sammy Sosa	9.9	2.6
7	1978	Ron Guidry	11.5	Mike Caldwell	8.9	2.6
7	1956	Mickey Mantle	11.5	Early Wynn	8.9	2.6
10	1997	Roger Clemens	12.4	Greg Maddux	9.9	2.5
11	1995	Greg Maddux	11	Randy Johnson	8.7	2.3
11	1942	Ted Williams	11.5	Mort Cooper	9.2	2.3
11	1962	Willie Mays	10.5	Frank Robinson	8.2	2.3
14	2004	Barry Bonds	11.9	Adrian Beltre	9.7	2.2
14	1926	Babe Ruth	11.8	George Uhle	9.6	2.2
14	1925	Rogers Hornsby	10.7	Dolf Luque	8.5	2.2
14	1923	Babe Ruth	14.7	Dolf Luque	12.5	2.2
18	1994	Greg Maddux	9.8	Jeff Bagwell	7.8	2
18	1991	Cal Ripken	10.6	Roger Clemens	8.6	2
18	1966	Sandy Koufax	12.1	Juan Marichal	10.1	2

밥 깁슨의 1968년(13.5)은 역대 최고의 시즌 중 하나로 손꼽히는 시즌이다. 304.2이닝을 던지며, 1.12의 ERA(!)를 기록했다. 1920년 이후 ERA가 가장 낮은 시즌이다. 2위 데니 맥클레인(9.9)도 대단했지만, 그 WAR 차이가 무려 3.6에 달했다.

한편, 8월 13일까지 2023년 오타니의 RA9 기반 WAR는 9.3이고, 이는 2위인 로날드 아쿠냐 주니어(6.3)와 3.0 차이이다. 과연 오타니의 2023년은 RA9 기반으로, 1920년 이후 WAR 2위와 가장 큰 차이를 보이는 WAR 1위 시즌이 될 수 있을까?