투수가 허용한 자책점(ER)을 9이닝으로 환산한 값이다. 자책점(ER)은 투수의 책임이 있는 실점을 의미하며, 야수의 실책, 타격 방해, 패스트볼, 주루 방해에 의한 실점을 제외한 것이다.

즉, 평균자책점(ERA)는 투수가 9이닝당 허용한 자책점이다. 자책점을 적게 허용하는 투수를 좋은 투수라 정의한다면, 좋은 투수를 평가할수 있는 가장 대표적인 스탯이다. 물론 이 값은 낮을수록 좋고, 일반적으로 ERA가 3.5 이하면 좋은 투수이다.

1920-2019년 규정이닝 투수를 대상으로, ERA 분포는 대략 다음과 같다.

Grade	ERA
1 (4%)	2.47
2 (11%)	2.81
3 (23%)	3.14
4 (40%)	3.50
5 (60%)	3.90
6 (77%)	4.31
7 (89%)	4.73
8 (96%)	5.21
9 (100%)	7.71

규정이닝의 투수들은 대략 ERA가 2.0~6.0 사이에 분포한다. ERA가 대략 3.5 이하면 좋은 투수이고, 3.0 미만이면 훌륭하다. 대략 2.5 이하이면 리그 최고 수준이다. 지금까지 1.5 이하의 ERA는 7번에 불과하며, 1968년 밥 깁슨의 1.12가 가장 낮다.

ERA는 투수가 얼마나 실점을 많이 허용했는지 쉽게 이해할 수 있어 좋다. 하지만, 이것만으로 투수의 능력을 판단하기에는 문제가 있다. 그 이유는 다음과 같다.

• 투수의 자책점과 비자책점을 구분하는 기준이 주관적이다.
• 자책점의 책임을 모두 투수에게 있다고 가정한다. 즉, 수비수의 책임과 영향을 무시한다.
• 동일한 ERA라도, 시대와 구장 등 득점환경에 따라 가치가 다를수 있다.

ERA는 매우 유용하지만, 투수를 평가하기 위한 충분한 샘플이 있어야 한다. 또, 투수가 처한 득점환경도 함께 고려해서 봐야한다.

1920년 이후 ERA가 가장 낮았던 규정이닝 시즌은 다음과 같다.

Rank	Season	Name	ERA
1	1968	Bob Gibson	1.12
2	1985	Dwight Gooden	1.53
3	1994	Greg Maddux	1.56
4	1968	Luis Tiant	1.6
5	2020	Shane Bieber	1.63*
6	1995	Greg Maddux	1.63
7	1943	Spud Chandler	1.64
8	1964	Dean Chance	1.65
9	2015	Zack Greinke	1.66
10	1933	Carl Hubbell	1.66

참고로, 2020년 셰인 비버의 1.63 ERA는 단축시즌으로 인해 77.1이닝만 던지며 기록한 것이다. 따라서 2000년 이후 사실상 가장 좋은 ERA는 2015년 잭 그레인키의 1.66이다.

1920년 이후 2000이닝 이상을 기록한 투수들의 통산 ERA 순위는 다음과 같다.

Rank	Name	ERA
1	Clayton Kershaw	2.43
2	Hoyt Wilhelm	2.52
3	Whitey Ford	2.75
4	Sandy Koufax	2.76
5	Jim Palmer	2.86
6	Tom Seaver	2.86
7	Andy Messersmith	2.86
8	Juan Marichal	2.89
9	Bob Gibson	2.91
10	Dean Chance	2.92