이치로의 컨택은 배리 본즈보다 한 수 위?

얼마 전 마이애미의 타격 코치가 된 배리 본즈는 이치로의 컨택 능력이 본인보다 한 수 위라며 치켜세웠다. 정말 그럴까? 이전에 타자의 컨택 능력을 확인하기 위한 지표로 컨택 비율(Contact%)을 소개하였다. 그러나 이 스탯은 컨택 가능성이 높은 공에 대해서만 방망이를 휘두루는 타자는 높게 나오는 경향이 있으므로, 타자의 실제 컨택 능력을 정확히 반영하기에는 무리가 있다. 그런데 얼마 전 더 하드볼 타임즈에 Eli Ben-Porat가 타자의 컨택 능력을 좀 더 정밀하게 확인할 수 있는 스탯을 소개했다.

일반적으로 스트라이크 중심 위치로부터 거리가 멀어질수록 타자의 헛스윙 비율은 증가한다. 따라서 타자가 평균적으로 방망이를 휘두르는 위치를 확인한다면 그 타자의 예상 헛스윙 비율을 계산할 수 있다. 그 위치의 스트라이크 중심으로부터 평균 거리(D, 단위: 피트)와 해당 타자의 실제 헛스윙 비율(SwStrike%)를 비교하여 타자의 컨택 능력을 확인해보자. 이를 True Contact이라고 하며, 계산 방법은 다음과 같다.

True Contact = xSwStr% – SwStr%
xSwStr% = -0.114 x D^4 + 0.478 x D^3 – 0.415 x D^2 + 0.16 x D + 0.093

True Contact을 통해 타자가 타격에 임한 공의 난이도에 비해서 컨택 성공률이 얼마나 더 높았는지를 확인할 수 있다. 통산 1000번 이상 스윙한 현역 타자를 대상으로 했을 때, 상위 20인의 타자는 다음과 같다.

Rank	Player	D	SwStrike%	xSwStrike%	True Contact
1	Ichiro Suzuki	0.917	11.8%	23.4%	11.6%
2	Victor Martinez	0.891	11.1%	21.9%	10.8%
2	Cesar Izturis	0.848	10.3%	21.0%	10.8%
4	Marco Scutaro	0.726	6.7%	17.4%	10.7%
4	Jeff Keppinger	0.776	8.1%	18.8%	10.7%
6	Ben Revere	0.801	9.2%	19.6%	10.4%
6	Jose Iglesias	0.898	12.8%	23.3%	10.4%
8	Martin Prado	0.851	10.9%	21.3%	10.3%
9	Erick Aybar	0.904	13.0%	23.1%	10.1%
10	Michael Brantley	0.800	9.5%	19.4%	9.9%
11	A.J. Pierzynski	0.974	15.3%	25.1%	9.8%
12	Steve Lombardozzi	0.866	12.3%	22.0%	9.7%
13	Shane Victorino	0.930	14.2%	23.7%	9.5%
14	Jose Altuve	0.841	11.8%	21.2%	9.4%
14	Salvador Perez	0.954	15.3%	24.7%	9.4%
16	Melky Cabrera	0.901	13.3%	22.6%	9.3%
16	Maicer Izturis	0.850	11.7%	21.0%	9.3%
18	Ryan Sweeney	0.887	12.9%	22.2%	9.2%
19	James Loney	0.890	13.1%	22.2%	9.1%
19	Daniel Murphy	0.871	12.5%	21.6%	9.1%

이치로는 현역 선수 중 압도적으로 높은 True Contact을 기록했다. 그는 스트라이크 중심으로부터 평균 .917 피트라는 꽤 먼 거리의 공에 대해서 방망이를 휘둘렀으며, 이러한 공에 대해 평균보다 약 2배 높은 컨택 성공률을 기록했다. 이러한 점을 감안했을 때 이치로의 컨택이 본인보다 뛰어났다는 본즈의 말은 사실일 가능성이 높다.

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